Mª Begoña Peris Martínez

Ingeniero Agrónomo por la Universidad Politécnica de Valencia y Máster en Defensa del Medio Natural por la Universidad Politécnica de Madrid

La modificación de los espigones en áreas como El Perelló, Sueca y Tavernes (todas ubicadas en la costa Valenciana, en España) ha sido objeto de debate, ya que estas estructuras están contribuyendo a la pérdida de arena en muchas playas de la región. Para mitigar este problema, los expertos en ingeniería costera y los investigadores en dinámica de sedimentos han propuesto una serie de soluciones basadas en el rediseño y modificación de los espigones existentes. A continuación, se detallan algunos enfoques y estudios que se están planteando, así como el estado de las iniciativas políticas.

Modificaciones propuestas en los espigones

1. Espigones sumergidos o rompientes artificiales sumergidos: Una de las principales soluciones propuestas por los expertos es reemplazar los espigones tradicionales por estructuras sumergidas o semi-sumergidas. Estos espigones sumergidos no interrumpen por completo las corrientes litorales, pero disipan la energía de las olas antes de que lleguen a la costa, lo que reduce la erosión sin afectar tanto la distribución de sedimentos. Además, estas estructuras sumergidas también pueden ayudar a mejorar la biodiversidad marina.
2. Espigones permeables o espigones en forma de «T» o «L»: Otra propuesta técnica es modificar los espigones sólidos y continuos para hacerlos permeables, permitiendo el paso parcial de los sedimentos, o bien adoptar diseños en forma de «T» o «L» que minimizan el impacto en las corrientes. Estos espigones modificados favorecen una distribución más homogénea de la arena y reducen la erosión en las zonas a sotavento.
3. Transporte artificial de arena (refulado): Algunas propuestas sugieren combinar la modificación de los espigones con la práctica del refulado (aportar arena artificialmente a las playas). El problema del refulado es que, si no se combina con mejoras en las infraestructuras, la arena añadida es rápidamente desplazada. Por eso, es esencial que las obras de regeneración de playa vayan de la mano de una mejora en los espigones.
4. Restauración de sistemas naturales de dunas: Además de modificar los espigones, algunos estudios apuntan a la restauración de los ecosistemas de dunas como un enfoque complementario. Las dunas actúan como barreras naturales que protegen las playas de la erosión causada por las olas y las tormentas. Este enfoque implica retirar infraestructuras cercanas a la costa para permitir la regeneración natural de las playas.

Estudios y proyectos en curso

Hay varios estudios y proyectos que están analizando la situación de la erosión costera en la Comunidad Valenciana, incluidos aquellos en áreas como El Perelló, Sueca y Tavernes. Algunos de los proyectos más destacados son:

1. Estudio de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV): Investigadores del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA) de la UPV están llevando a cabo estudios sobre la dinámica sedimentaria y los impactos de los espigones en las costas valencianas. Sus investigaciones sugieren que es necesario un rediseño de las infraestructuras costeras para adaptarse a la nueva realidad del cambio climático y las necesidades de las playas. Se han propuesto soluciones como espigones más permeables y estructuras sumergidas.
   • Enlace: Puedes consultar la web del IIAMA y sus publicaciones sobre la gestión costera en el Mediterráneo: IIAMA UPV.
2. Proyecto LIFE+ Sediment: Este proyecto europeo está evaluando los problemas de erosión en las playas mediterráneas, con especial énfasis en las costas españolas. Uno de los objetivos del proyecto es desarrollar soluciones sostenibles para la gestión de los sedimentos y mitigar los efectos de las infraestructuras costeras como espigones. A través de modelos numéricos y estudios de campo, se han propuesto modificaciones en los espigones y la restauración de ecosistemas costeros.
   • Enlace: LIFE+ Sediment
3. Plan de Acción Territorial de Infraestructura Verde del Litoral (Pativel): En el ámbito político, la Comunidad Valenciana aprobó el Pativel, un plan que busca preservar y regenerar los ecosistemas litorales. Si bien no está específicamente centrado en los espigones, sí aboga por una gestión integrada de las playas que contemple la reducción de impactos en las infraestructuras humanas y la recuperación natural del litoral.
   • Enlace: Pativel – Generalitat Valenciana

Intención política y desafíos

En cuanto a la intención política, hay señales de que los gobiernos locales y autonómicos están tomando conciencia del problema, aunque la implementación de soluciones efectivas ha sido lenta. El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico ha lanzado varios estudios sobre la erosión costera en la Comunidad Valenciana y la necesidad de adaptar los espigones y otras infraestructuras a los cambios en las dinámicas litorales, pero el reto está en financiar y ejecutar estas modificaciones de manera sostenible y eficaz.

Las barreras políticas para implementar estas modificaciones incluyen:

• Costes elevados: Las soluciones propuestas, como la construcción de espigones sumergidos o la restauración de dunas, son costosas, y muchas localidades no tienen los recursos suficientes para llevar a cabo estos proyectos por sí solas. La financiación depende de presupuestos nacionales o europeos.
• Intereses turísticos y urbanísticos: En muchas zonas costeras, hay presiones por parte de la industria turística y el sector inmobiliario para mantener o ampliar infraestructuras que pueden empeorar el problema de la erosión, lo que crea tensiones con los proyectos de restauración y modificación de espigones.
• Coordinación administrativa: La gestión de las costas implica a varios niveles administrativos (local, autonómico, estatal), lo que a veces ralentiza la toma de decisiones y la ejecución de proyectos.

Fuentes de artículos y trabajos académicos

Para profundizar más en el tema y acceder a estudios detallados, puedes consultar las siguientes fuentes académicas y publicaciones:

1. IIAMA (Universidad Politécnica de Valencia): Publicaciones sobre gestión costera y dinámica de sedimentos.
   • Enlace: IIAMA UPV
2. Revista «Ocean & Coastal Management»: Una revista académica internacional que publica trabajos sobre ingeniería costera y gestión de litorales, donde se abordan soluciones para la erosión costera y el impacto de infraestructuras.
   • Enlace: Ocean & Coastal Management
3. Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria (IH Cantabria): Este centro realiza investigaciones sobre la erosión costera y tiene proyectos aplicados en la costa mediterránea.
   • Enlace: IH Cantabria
4. Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos: Publicaciones sobre ingeniería costera y la gestión de playas en España.
   • Enlace: Revista CICCP

Conclusión

Para frenar la pérdida de playas en zonas como El Perelló, Sueca y Tavernes de Valldigna, entre otras , es necesario modificar los espigones actuales, adoptando estructuras más permeables o sumergidas que respeten la dinámica de los sedimentos. Existen estudios académicos y proyectos en curso que apoyan estos cambios, pero la implementación depende de la financiación y de la voluntad política de llevar a cabo estas obras. Sin una gestión integral y adaptativa, las playas seguirán perdiendo terreno ante el avance del mar.