El hielo marino del Ártico registra en 2026 su décimo mínimo histórico desde que existen registros satelitales

23 septiembre 2026 a las 17:46 · Archivado en Sin categoría

Por la Redacción de «Ojeando la Agenda»

La salud de los polos sigue ofreciendo indicadores clave sobre el comportamiento del clima global. Según los recientes datos de la NASA y el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC) de la Universidad de Colorado Boulder —recogidos en un informe del redactor científico James Riordon—, el hielo marino del Ártico alcanzó su extensión mínima anual el pasado 12 de septiembre de 2026.

Durante esta fecha, la cubierta helada se redujo a una superficie estimada de 4,6 millones de kilómetros cuadrados (1,78 millones de millas cuadradas). Esta cifra no solo iguala los mínimos registrados en los años 2008, 2010 y 2025, sino que sitúa al año 2026 como el décimo mínimo más bajo en la serie histórica observada por satélite.

Dos décadas en niveles mínimos

Los datos proporcionados por la agencias espaciales e investigadoras consolidan una dinámica preocupante: los últimos 20 años (2007-2026) albergan los 20 mínimos anuales de extensión helada más reducidos desde que comenzaron las observaciones satelitales continuas a finales de 1978.

Aunque la capa de hielo sigue su patrón estacional habitual —creciendo durante el otoño e invierno y derriéndose con la llegada del calor de la primavera y el verano—, las variables meteorológicas de cada año alteran el impacto final del deshielo. En esta última década, tal como explica Linette Boisvert, científica del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, el aumento de la cobertura nubosa ha actuado como freno, evitando que la radiación solar acelerara aún más la pérdida de hielo.

Esta particularidad meteorológica explica por qué la extensión del hielo en septiembre ha permanecido en una relativa estabilidad en años recientes. Al respecto, Walt Meier, investigador sénior del NSIDC, aclara que aunque se ha alcanzado una «meseta», los valores actuales continúan estando muy por debajo de los niveles observados en las primeras décadas del registro satelital.

Anomalías en el polo opuesto: la Antártida bajo la lupa

Mientras el Ártico alcanzaba su punto más bajo, en el hemisferio sur el hielo marino antártico se encamina hacia su máximo anual, aunque no exento de anomalías.

Durante el mes de agosto, los científicos detectaron una rápida fluctuación en la que el hielo antártico perdió cerca de 300.000 kilómetros cuadrados en un margen de tan solo seis días, antes de reanudar su expansión estacional. Según los análisis de la NASA y el NSIDC, este fenómeno respondió a condiciones meteorológicas que empujaron y compactaron el hielo delgado exterior. Aunque este tipo de eventos son comunes, Meier subrayó que la magnitud de este episodio concreto resulta inusual.

A diferencia del polo norte, rodeado de masas continentales, la masa helada antártica no está confinada por tierra, lo que le otorga mayor variabilidad interanual ante los cambios de viento y temperatura. Aunque en los últimos años la extensión máxima antártica ha sido en general menor, los expertos aconsejan mantener la cautela antes de definir estas oscilaciones como una tendencia a largo plazo.

Cerca de 50 años de monitoreo espacial

El seguimiento ininterrumpido del volumen de los polos representa uno de los esfuerzos científicos más consolidados del último medio siglo. Iniciado en octubre de 1978 con el satélite Nimbus-7 de la NASA, el registro científico ha pasado por diversos instrumentos y programas satelitales de la NASA y la NOAA.

Hoy en día, la medición se apoya en los datos del Radiómetro Avanzado de Microondas de Escaneo 2 (AMSR2), a bordo del satélite GCOM-W de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA).

La NASA y el NSIDC tienen previsto confirmar en las próximas semanas el pico máximo de la cubierta antártica de 2026, una vez que se verifique el fin del ciclo de crecimiento invernal en el polo sur.

🌐 Fuentes y recursos de la noticia

• Informe de la NASA: Arctic Sea Ice Shrinks to Its 2026 Minimum (Publicado por James Riordon, NASA Goddard).
• Análisis científico independiente: NSIDC Arctic Sea Ice News and Analysis (National Snow and Ice Data Center).
• Comunicado universitario / CIRES: Arctic sea ice has reached minimum extent for 2026 (Universidad de Colorado Boulder).
• Visualización en vídeo: NASA Goddard: Arctic Sea Ice Minimum 2026 Video (Evolución animada del deshielo durante el verano de 2026).

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